SpaceX планирует построить сеть «Star Chain» из примерно 12 000 спутников в космосе с 2019 по 2024 год и предоставлять услуги высокоскоростного доступа в Интернет из космоса на Землю. SpaceX планирует вывести на орбиту 720 спутников «Star Chain» с помощью 12 запусков ракет. После завершения этого этапа компания надеется начать предоставлять услуги «Star Chain» клиентам на севере США и в Канаде в конце 2020 года, а с 2021 года — обеспечить глобальное покрытие.
По данным Agence France Presse, изначально SpaceX планировала запустить 57 спутников Mini с помощью ракеты Falcon 9. Кроме того, ракета также планировала вывести на орбиту два спутника заказчика Blacksky. Запуск уже откладывался. За последние два месяца SpaceX запустила два спутника серии Star Chain.
Компания SpaceX была основана Илоном Маском, генеральным директором Tesla, американского гиганта электромобилей, и имеет штаб-квартиру в Калифорнии. SpaceX получила разрешение от властей США на запуск 12 000 спутников на различные орбиты и подала заявку на разрешение на запуск 30 000 спутников.
SpaceX надеется получить конкурентное преимущество на будущем рынке интернета из космоса, создавая спутниковые кластеры, включающие британский стартап OneWeb и американского розничного гиганта Amazon. Однако глобальный проект Amazon по предоставлению услуг спутникового широкополосного доступа под названием Kuiper значительно отстаёт от плана SpaceX «звёздная цепь».
Сообщается, что компания oneweb подала заявление о банкротстве в США после того, как группа Softbank, крупнейший инвестор oneweb, заявила, что не будет предоставлять компании новые средства. На прошлой неделе британское правительство объявило о совместном инвестировании 1 миллиарда долларов с индийским телекоммуникационным гигантом Bharti в покупку oneweb. Oneweb была основана американским предпринимателем Грегом Вайлером в 2012 году. Компания надеется сделать интернет доступным для всех и везде с помощью 648 низкоорбитальных спутников. На данный момент запущено 74 спутника.
По данным источника Reuters, идея предоставления интернет-услуг в отдалённых районах также привлекательна для британского правительства. После выхода Великобритании из программы ЕС по глобальной навигационной спутниковой связи «Галилео» страна надеется укрепить свои технологии спутникового позиционирования с помощью вышеупомянутого приобретения.